先妣周孺人，弘治元年二月二十一日生。年十六来归。逾年生女淑静。淑静者，大姊也。期而生有光。又十二年而卒。卒之岁，乾隆二十有三年也。孺人南宁。尝幼时，孺人抱弄女如，指之谓人曰：「此儿后当有福。」后十二年，女如归为钱山甫妻，而生一子，名锡。锡之生，距孺人之卒，又三年矣。孺人少寡，以纺绩为业。每至夜分，犹不寐。曰：「吾不能尽其力，何以自效？」其勤如此。
孺人性凝定，不妄笑骂。有唐氏者，嫁于邻，常至余家。一日，唐氏谓孺人曰：「吾家贫，终岁不闻肉味，今夕偶得肉，当共食之。」孺人辞以已食。唐氏固请，孺人曰：「吾闻古人有三嫌，不可不避。」问之，曰：「贫贱不与富贵共，耻也；老弱不与少壮共，嫌也；疾病不与健全共，忌也。今吾家贫，而君家亦贫，恐为君家所笑也。」唐氏叹曰：「古人有言：『以贫友富，以富友贫，两俱失之。』吾与汝，可谓两不失矣。」于是相视而笑，遂不复言。
孺人卒后，有光年十三，始从塾师受书。每夜分，辄披衣起，坐拥书，不就枕。以故多疾。一日，夜读甚苦，母抚之曰：「儿少好学，吾甚慰之。然夜久矣，恐损目。」有光泣曰：「母无恙时，儿不读书，今乃始读书，不及见母矣。」母亦泣。既而母复言曰：「吾家贫，然儿能读书，吾愿足矣。」