资本家与良心 杰克·伦敦生于一八七五年，瓦特改良蒸气机后约百年，正是资本主义锐不可当而弊象万端，例如十四岁的杰克·伦敦到奥克兰发电厂去做铲煤的工人，每天工作十三小时，每星期工作七天，每月工资三十元，后来他发现，过去一向有两个铲煤的工人，一个做日班，一个做夜班，每人月薪四十元，工厂的经理见杰克·伦敦年轻强壮而又急于学习，就把原来的两个工人开除，由杰克一人负责，而且只给他三十元，不仅此也： “几天以后，同一火夫拿奥克兰报纸上一条新闻给他看，其中记载，过去铲煤工人之一，有一妻三子要养活，因为杰克无意中夺去他的职位，他找不到工作，因而自杀了。”（仝秋丝译文第四六页） 杰克·伦敦幼时家境极贫，十一岁即赚钱养家，经历种种辛酸，眼见千千万万人挣扎无法脱难赤贫。而当时的经济学者竟创设工资定律，认为定工资的标准是维持工人没有工作时的生活水准，而不是提高。一个工人在就业之前仅仅能吃饱，那么他就业后所得的工资也是继续维持这种饿不死的生活就够了。理由是：如果工资提高，工人就要结婚，结婚后生出孩子来，孩子长大了也要做工，工人越来越多，求过于供，工资反而更低。这种混账定律居然存在，证明当时的资本家确实没有良心。