齐宣王见颜斶，曰：“斶前！”斶亦曰：“王前！”宣王不悦。左右曰：“王，人君也，斶，人臣也。王曰‘斶前’，斶亦曰‘王前’，可乎？”斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋士。与使斶为趋势，不如使王为趋士。”王忿然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”对曰：“士贵耳
（耳字有致），王者不贵。”王曰：“有说乎？”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者，死不赦。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也
（天惊）。”宣王曰：“嗟乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都。”颜斶辞去曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然太璞不完
（较庄生“曳尾涂中”之论，自胜一筹）。士生乎鄙野，推选则禄焉，非不尊遂也，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当肉
（更有山中白云味，可自怡悦），安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞。愿得赐归，安行反臣之邑屋。”则再拜辞去。君子曰：“斶知足矣，归真反璞，则终身不辱也。”
精思绮论，妙绝古今。当时田子方、段干木辈不肯为此言，亦不能为此言。（锡周）