魏学洢
核舟记
明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。中轩敞者为舱，箬篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，石青糁之。
船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏、黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏黄不属。卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之，珠可历历数也。
舟尾横卧一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。
其船背稍夷，则题名其上，文曰：“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻
”。细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。
通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠，各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长，曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。
魏子详瞩既毕，诧曰：嘻，技亦灵怪矣哉！《庄》、《列》所载，称“惊犹鬼神”者良多，然谁有游削于不寸之质，而须麋了然者？假有人焉，举我言以复于我，亦必疑其诳。今乃亲睹之。繇斯以观，棘刺之端，未必不可为母猴也。嘻，技亦灵怪矣哉！
《虞初新志》卷十
微雕技术是我国传统的工艺美术园地中的一朵奇葩，至今仍能绽放出耀眼的异彩。核舟就是在一个桃核之上雕刻一条有篷有舱并有人物的船，其难度可想而知。雕刻者王叔远，据文中可知即王毅，字叔远，号初平山人，常熟（今属江苏）人。雕刻年代为明熹宗天启二年（1622）。作为一篇说明文字，作者记述这件精美绝伦的工艺品详略有序，娓娓道来；文字刻画细致入微，生动传神。雕刻者巧夺天工的技艺经作者有条不紊的写真，栩栩如生地展现于读者面前。诚如清陆次云所云：“刻核舟者神于技，记核舟者神于文。摩拟人物于纤微之中，意态神情毕出，何异道子写生！”（《古今文绘》）
奇巧人：有绝技的机巧艺人。
径寸之木：直径一寸之木。
罔不因势象形：无不依材料的原有形状雕成类似物品。
贻（yí夷）：赠。
盖：这里用作副词，大概是，大概。大苏：即苏轼（1037—1101），字子瞻，号东坡，宋眉州眉山（今属四川）人。与弟苏辙皆为著名文学家，时人目之为“大苏”、“小苏”。苏轼因“乌台诗案”于元丰二年（1079）贬官黄州团练副使，曾两游赤壁，写有《赤壁赋》与《后赤壁赋》。赤壁：这里指苏轼所游的黄州赤壁，在今湖北黄冈西门外赤鼻矶，并非三国时赤壁之战的战场，故称“东坡赤壁”。
有奇（jī击）：有零。
二黍许：二分上下。黍，古代度量衡定制的基本依据。计长度，即以黍的中等子粒的纵向为一分，百黍即为一尺。
轩敞：宽敞明亮。这里是就“核舟”整体比例而言。
箬（ruò若）篷：箬竹叶般的船篷。
“山高”二句：语本苏轼《后赤壁赋》：“江流有声，断岸千尺，山高月小，水落石出。”
“清风”二句：语本苏轼《赤壁赋》：“清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵‘明月’之诗，歌‘窈窕’之章。”
石青：蓝色的矿物质（蓝铜矿）颜料。糁（sǎn散）：洒，填涂。
佛印：即了元（1032—1098），宋代禅僧，俗姓林，字觉老，号佛印，浮梁（今江西景德镇）人。十九岁入庐山开先寺，成为云门宗传人，元丰间为镇江（今属江苏）金山寺住持。能诗文，长于书法，宋神宗赠以“佛印禅师”之号，为苏轼的朋友。有语录传世。
鲁直：即黄庭坚（1045—1105），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，宋洪州分宁（今江西修水）人。宋英宗治平四年（1067）进士，历官中书舍人等，仕途屡受打击。他以文章诗词受知于苏轼，为“苏门四学士”之一，开创江西诗派，工书法。著有《山谷集》。《宋史》有传。按，佛印与黄庭坚没有与苏轼同游赤壁的记载，所以上文出以“盖大苏泛赤壁云”的疑似之词。
手卷：横幅的书画卷子。
卷端：手卷的右端。
现：露出。
两膝相比：指苏轼的左膝与黄庭坚的右膝相互靠近。
衣褶（zhě者）：衣服折叠之纹。
弥勒：佛教中的未来佛，我国庙宇中的弥勒佛塑像多胸腹袒露，面有笑容。传说他是五代时布袋和尚的化身。
矫首：举头。
不属：不相关联。
诎（qū屈）：弯曲。
念珠：即“念佛珠”。念佛号或经咒时用以计数的串珠。用材不一，粒数有十八、二十七、五十四、一百零八之不同。
椎（chuí锤）髻：一撮之髻，其形如椎。
衡木：即横木，指船栏。
视端容寂：目光正视（茶炉），神色平静。
夷：平。
天启壬戌：即明熹宗朱由校天启二年（1622）。
虞山：又称乌目山，在今江苏常熟城西北。这里即代指常熟。王毅叔远甫：即姓王名毅字叔远。甫，通“父”，古代为男子美称，多用于人的表字之后。
了了：清楚。
曾：竟。不盈寸：不满一寸长。
简：挑选。修狭：长而窄。
魏子：作者自称。详瞩：仔细观看。
灵怪：灵巧奇异。
《庄》、《列》所载：《庄子》与《列子》中所记的有关精工巧匠的故事。这里暗指如《庄子·养生主》中“庖丁解牛”、《庄子·达生》中“梓庆削木为
”，《列子·汤问》中“偃师造倡”等故事。
惊犹鬼神：惊叹为鬼斧神工。语本《庄子·达生》：“梓庆削木为，
成，见者惊犹鬼神。”
游削：游刃有馀地运刀雕刻。不寸之质：不及一寸的材料。
须麋：同“须眉”。胡子与眉毛，比喻事物的细微之处。了然：清晰分明。
复：告诉。
诳：欺骗。
繇：通“由”。明代天启以后，明熹宗朱由校、崇祯帝朱由检，“由”须避讳，故以“繇”代之。
“棘刺之端”二句：语本《韩非子·外储说左上》：“宋人有请为燕王以棘刺之端为母猴者，必三月斋，然后能观之。”棘，酸枣木。母猴，又称沐猴，即猕猴。