冯梦龙
《笑府》序
古今来莫非话也，话莫非笑也。两仪之混沌开辟，列圣之揖让征诛，见者其谁耶？夫亦话之而已耳。后之话今，亦犹今之话昔。话之而疑之，可笑也；话之而信之，尤可笑也。经书子史，鬼话也，而争传焉；诗赋文章，淡话也，而争工焉；褒讥伸抑，乱话也，而争趋避焉。或笑人，或笑于人，笑人者亦复笑于人，笑于人者亦复笑人，人之相笑宁有已时？《笑府》，集笑话也，十三篇犹云薄乎云尔。或阅之而喜，请勿喜；或阅之而嗔，请勿嗔。古今世界一大笑府，我与若皆在其中供话柄。不话不成人，不笑不成话，不笑不话不成世界。布袋和尚，吾师乎！吾师乎！墨憨斋主人题。
《笑府》卷首
徐渭有《跋头陀趺坐诗》一篇小品，谈笑中趣味，大有见地：“‘人世难逢开口笑’，此不懂得笑中趣味耳。天下事那一件不可笑者。譬如到极没摆布处，只以一笑付之，就是天地也奈何我不得了。”晚明时代更是一个其笑多方的时代，冯梦龙所编《笑府》十三卷，即是应运而生的产物。此序带有一些玩世不恭的色彩，与那一时代文人心态有关，书中所选的一些格调不高的笑话，也代表了荒唐世道下某些文人的低级趣味。然而用调侃之笔抖落出末世文人的心中积郁，不正是此序有极高认识价值的所在吗？
两仪：即天地。《易·系辞上》：“是故易有太极，是生两仪。”混沌：古代传说中指世界开辟之前元气未分、模糊一团的状态。
列圣：指历代帝王。揖让：禅让。《韩非子·八说》：“古者人寡而相亲，物多而轻利易让，故有揖让而传天下者。”征诛：讨伐。《荀子·乐论》：“故乐者，出所以征诛也，入所以揖让也。”
“后之”二句：语本晋王羲之《兰亭集序》：“后之视今，亦犹今之视昔。”
经书：即传统图书四部分类中的经部图书，包括诸经及小学等书。子：即传统图书四部分类中的子部图书，包括诸子百家与释道宗教等著作。史：即传统图书四部分类中的史部书，包括有关历史记载的书等。
诗赋文章：即传统图书四部分类中的集部书，包括历代总集与别集。
褒讥：赞扬或批评。伸仰：伸展或抑制。
十三篇：《笑府》十三卷，以类相从，分为“古艳部”、“腐流部”、“世讳部”、“方术部”、“广萃部”、“殊禀部”、“细娱部”、“刺俗部”、“闺风部”、“形体部”、“谬误部”、“日用部”、“闰语部”。
布袋和尚：五代时僧人，世传为弥勒菩萨的应化身。宋庄季裕《鸡肋编》卷中：“昔四明有异僧，身矮而皤腹，负一布囊，中置百物，于稠人中时倾写于地曰：‘看，看！’人皆目为布袋和尚，然莫能测。临终作偈曰：‘弥勒真弥勒，分身百千亿。时时识世人，时人总不识。’于是隐囊而化。今世遂塑画其像为弥勒菩萨以事之。”明田汝成《西湖游览志馀·方外玄踪》：“布袋和尚者，在奉化县岳林寺，尝皤腹，以杖荷一布袋，凡供身之具尽贮袋中，随处偃卧……梁贞明三年，于寺中东廊石上端坐而逝。今杭州诸寺皆塑其像，抚膝袒怀，开口而笑，荷布袋于傍，盖僧家借此以示云游之状，为募化之资耳。”旧时传有题弥勒佛一联云：“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。”
墨憨斋主人：即冯梦龙，有号为墨憨斋主人。